Фото 1 и 2. Собор Святого Франциска Ксаверия в Гродно (Фарный). Фото С.Плыткевича. 2018 г.
Дом №1 по ул. Карла Маркса – Кафедральный костёл Святого Франциска Ксаверия (Фартный) — действующий католический храм. Имеет статус Малой базилики, присвоенный Иоанном Павлом ІІ в 1990 г. Название Фарный или приходской костёл получил в 1782, когда в пожаре пострадала располагавшаяся напротив Фара Витовта.
История костёла связана с появлением в городе ордена иезуитов по приглашению короля Стефана Батория. Орден активно занимался просвещением, а резиденция монахов была основана в 1623 году. К середине XVII века уже существовал деревянный костёл Петра и Павла, который в 1700 году был отдан под школу.
Строительство каменного костёла предположительно было начато в 1654 году. 21 июня 1678 года был освящён угловой камень, а фундаментные работы были завершены к 1683 году. Первую Святую Мессу отслужили здесь 30 мая 1700 года. В течение следующих пяти лет были завершены отделочные работы, установлены купола и колокола. На освящении храма 6 декабря 1705 года присутствовали король Август II и царь Пётр I. Строительство костёла велось тяжело и неоднократно прерывалось из-за войн.
Архитектурно-художественные достоинства костёла Св. Франциска Ксаверия ставят его в один ряд с шедеврами стиля барокко в мире. Перед входом в храм была сооружена лестница, на парапете которой установлена скульптура Иисуса Христа. Главный фасад украшен рядами пилястр с лепными капителями. Верхние ярусы башен, созданные в XVIII веке, имеют вогнутые формы в духе рококо.
Под центральным треугольным фронтоном расположена украшенная лепниной ниша со скульптурой покровителя костёла Франциска Ксаверия. С двух сторон от главного входа в нишах расположены деревянные скульптуры апостолов Петра и Павла. Главный купол имеет диаметр 13 метров. Небольшими куполами накрыты две часовни у апсиды костёла.
Художественную и историческую ценность имели колокола, отлитые в 1665 году. В годы Первой мировой войны три из них (в т. ч., главный колокол) были увезены в Гермаию. Лишь в 1938 г. на их месте появились новые колокола.
В 1725 г. в Северной башне костела были установлены механические башенные часы, которые ранее находились на городской ратуше (площадь Стефана Батория), разрушенной во время войны 1654–1667 гг. Эти часы являются самыми древними действующими башенными часами в Европе. Первое упоминание о башенных часах в Гродно зафиксировано в актах "Гродненские привилегии" за 1496 год, где часы характеризовались как "допотопные" (очень старые). Часы реставрировались в 1995 г., и оказалось, что настолько уникальные часовые механизмы изготавливались в XIII-XIV вв.
Интерьер костела украшают 13 алтарей. Доминантой декоративной композиции интерьера является главный резной алтарь высотой 21 метр. Алтарь сооружен в 1736–1738 гг. по проекту немецкого скульптора Я. Шмитта. В трёхярусной композиции алтаря применена группа колонн и пилястров коринфского ордера. Он выполнен из дерева и тонирован под мрамор. В состав композиции входит более 40 скульптур, колонн, фресок.
В левой часовне трансепта расположен старейший альтарь св. Архангела Михаила. В Студенческой часовне установлен алтарь Богоматери Студенческой (Снежной) с чудотворной иконой, которую привезли из римской базилики Санта Мария Маджоре в 1664 году.
Во второй четверти XVIII века на территории монастыря действовала типография. С 80-х гг. XVII в. работает аптека, для которой в 1709 г. построили специальное здание. Здесь открыта аптека-музей.
С 1960 по 1988 год богослужения были прекращены из-за атеистической политики советского руководства. Находящийся под угрозой сноса костёл остался без священника. В 1988 году храм вернулся в русло религиозной жизни.
15 декабря 1990 г. папа римский Иоанн Павел II присвоил Фарному костелу в Гродно статус Малой базилики, а 13 апреля 1991 г., когда была образована гродненская католическая диецезия, он стал кафедральным.
В 2006 году часть главного алтаря пострадала от пожара, возникшего по причине короткого замыкания. Реставрация повреждённых элементов композиции проводилась с 2009 по 2011 годы на пожертвованные средства. Восстановленный алтарь был представлен в новой цветовой гамме.
