Советская площадь (Рыночная или Рынок) – одна из главных площадей Гродно, получила название Советская в 1940 г.
Носила названия Рынок, Ратушная, Гандлёвая, Парадная, Бульварная, Соборная, Биржевая, płac Farny, płac Stefana Batorego, Kirchplatz, с 1940 г. – Советская.
Возникла Советская площадь как рынок примерно в XV в. во времена князя Витовта. Это место так и называлось – Рынок. Сначала Рынок располагался на пустыре, со временем именно Рыночная площадь стала центральным объектом, на который ориентировалась вся городская планировка. Сама она имела прямоугольную форму, близкую к квадратной. К площади сбегались городские артерии улиц Мостовая (юго-западное направление), Виленская (теперь ул. Советская – северное напрвление), Озёрская (восточное направление).
В 1496 году Гродно получил Магдебургское право, и в 1513 году в центре Рыночной площади была возведена ратуша. Здание было двухэтажным и напоминало храм. К ней примыкали торговые ряды. По периметру площади и вблизи неё строились дворцы вельмож, дома с лавками и складами, а также заведения общепита – первая корчма появилась в 1560 году на месте нынешнего здания на улице Советской, 1. В подземельях здания корчмы с низкими цилиндрическими сводами находились лучшие винные погреба.
На площади Рынок можно было купить весь ассортимент товаров, производимых в городе и провозимых через него купцами. Он был центром торговой, экономической и общественной жизни города. По традиции средневековья на площади Рынок был возведен "позорный столб" – место, где проводились публичные казни. На рынке имелся городской колодец, а по часам на ратуше можно было узнать время. Часы на ратуше упоминаются в привилее королевы Боны 1541 г., когда она дала распоряжение магистрату принять на работы часового мастера.
В 60-е гг. XVIII в. город сильно пострадал от нашествия московского войска. Разрушена была и ратуша, а часы перенесли на деревянную башню иезуитского коллегиума, а затем на башню Костёла Святого Франциска Ксаверия.
Дворец Радзивиллов находился тоже на площади Рынок. В 1738 г. Михаилом Казимиром Радзивиллом (Рыбонькой) был приобретён в собственность угловой дворец на рыночной площади. В 1738–1744 гг. он его успешно перестроил. Дворец Радзивиллов находился в южной части площади, где фонтан, газоны, цветники. Это был огромный дворцовый комплекс. К сожалению, как он выглядел тогда, установить точно невозможно. Есть только версии и предположения.
Новая городская ратуша была возведена в 1784 г. Здание было одноэтажным, в стиле классицизма, имела вид каре. Северный и южный фасады украшали ризалиты и шестиколонные дорические портики.
В XIX веке торговля концентрировалась вокруг ратуши. Часть площади между Фарой Витовта и Иезуитским костёлом была отгорожена и превратилась в излюбленное место для прогулок горожан. Сегодня здесь расположены лавочки и клумбы, солнечные часы. В 20-30-е гг. ХХ в. ратуша играла роль торгового центра, где находились разные магазины и склады.
В годы Второй мировой войны дворец Радзивиллов и ратуша пострадали, их остатки были полностью разобраны к концу 40-х гг. ХХ в. На этом месте разбит сквер. Последними были снесены стены ратуши в 1949 г.
Доминанты площади Советской, которые были утрачены: Гарнизонный костёл (Фара Витовта), дворец Радзивиллов, Ратуша. Уже фундаметы этих памятников истории были вскрыты и частично повреждены при реконструкции площади в 2005-2006 гг. Сохранился Фарный костёл.
